2.1 От заселения до 16 века

«Разведочные работы последних лет охватили основные речные бассейны области и в центре, а по р. Унже и Ветлуги, стоянок мезолита (VIII-VIтыс. до н.э.) там не обнаружены.»¹²

В железный век (VII-VI тыс. до н.э.) «бассейны многочисленных притоков крупных рек были пустынны. Это не означает, что обитатели края не были знакомы с богатыми промысловыми угодьями обширных лесов, рек и озёр, но постоянных посёлков там не существовало»¹³.

Сюда же можно отнести давнее появление племён марийцев. Уже к позднему железному веку, который датируется IV-VI/нач. VII н.э., появляются городище Троицкое¹⁴

«В районах прежних ананьинских памятников на берегах Ветлуги и её притоков в V-Xвв. существовали городища и могильники древних марийцев. Поэтому сходство в элементах материальной культуры жителей Поветлужья с жителями Унжи, Поволжья проявлялось в бытовании некоторых одинаковых форм посуды, бытовых предметов и украшений»¹⁵ В XII-XIVв. территория ветлужских земель была постоянным местом для битв между московскими, новгородскими, черемисскими и татарскими князьями за право владения этим богатым краем.¹⁶

Существует одна из самых распространенных легенд, обязанная появлением названия реки Ветлуги. Легенда гласит: в одном селении жила очень красивая девушка по имени Луга, она любила своего паренька из той же деревни, но татарский мурза силой заставил её выйти за него замуж. По татарским обычаям свадьба должна сопровождаться катанием на лодках, где в главной лодке должны сидеть жених с невестой и гармонист, а так как парень, любивший Лугу, был хорошим гармонистом, то он и сидел в главной лодке и играл на гармони. Когда лодка подошла к глубокому омуту, где стояла развесистая ветла, то девушка с парнем вместе встали и бросились в воду. Спасти их не удалось. Отсюда и происходит название Ветлуга.¹⁷

Затем после падения Казанского ханства, селившиеся здесь славяне расчищали лес и образовывали небольшие починки и поселения. Позже территория района была разбита на волости, которые назывались по названиям рек: Якшангская, Нейская, Какшинская и др. Эти, так называемые, дворцовые волости лично принадлежали московским государям.

«Заселение района шло медленно. Заветлужье оставалось в стороне от торговых путей колонизации, осуществляемой с запада на восток. За рекой Ветлугой, в основном по ее притокам, стояли редкие поселения марийцев.»¹⁸