III этап – 1956–1974 гг.

В июне 1956 г. решением Верховного Суда СССР Солженицын был освобождён без реабилитации «за отсутствием в его действиях состава преступления». В августе 1956 г. возвратился из ссылки в Центральную Россию. Жил в деревне Мильцево (почтовое отделение Торфопродукт Курловского района (ныне Гусь–Хрустальный район) Владимирской области).

Именно жизнь во Владимирской области получила отражение в рассказе «Матренин двор». В 1959 г. А.И. Солженицын написал рассказ «Щ–854» (позже опубликованный в журнале «Новый мир» под названием «Один день Ивана Денисовича») о жизни простого заключённого из русских крестьян, в 1960 г. – рассказы «Не стоит село без праведника» и «Правая кисть», первые «Крохотки», пьесу «Свет, который в тебе» («Свеча на ветру»). Пережил творческий кризис, видя невозможность опубликовать свои произведения.

В 1961 г. под впечатлением от выступления А.Т. Твардовского (в то время редактора журнала «Новый мир») на XXII съезде КПСС, передал ему «Щ–854», предварительно изъяв из рассказа наиболее политически острые, заведомо не проходимые через советскую цензуру фрагменты. Твардовский оценил рассказ чрезвычайно высоко, пригласил автора в Москву и стал добиваться публикации произведения. Н. С. Хрущёв преодолел сопротивление членов Политбюро и разрешил публикацию рассказа. Рассказ под названием «Один день Ивана Денисовича» был напечатан в журнале «Новый мир» (№ 11, 1962), сразу же переиздан и переведён на иностранные языки. 30 декабря 1962 г. А.И. Солженицын был принят в Союз писателей СССР.

Вскоре после этого в журнале «Новый мир» (№ 1, 1963) были напечатаны «Не стоит село без праведника» (под названием «Матрёнин двор») и «Случай на станции Кочетовка» (под названием «Случай на станции Кречетовка»).

Первые публикации вызвали огромное количество откликов писателей, общественных деятелей, критиков и читателей. Письма читателей – бывших заключённых (в ответ на «Ивана Денисовича») положили начало «Архипелагу ГУЛАГ».

Рассказы А.И. Солженицына резко выделялись на фоне произведений того времени своими художественными достоинствами и гражданской смелостью. Это подчёркивали в то время многие, в том числе писатели и поэты. Так, В. Т. Шаламов в письме Солженицыну в ноябре 1962 г. писал: «Каждая строка, каждая сцена, каждая характеристика настолько лаконична, умна, тонка и глубока, что я думаю, что «Новый мир» с самого начала своего существования ничего столь цельного, столь сильного не печатал». (Шаламов. 1968, с. 265)

Летом 1963 г. создал очередную, пятую по счёту, усечённую «под цензуру» редакцию романа «В круге первом», предназначавшуюся для печати (из 87 глав – «Круг–87»). Четыре главы из романа отобраны автором и предложены Новому миру «…для пробы, под видом „Отрывка“…». Летом 1964 г. пятая редакция «В круге первом» была обсуждена и принята к напечатанию в 1965 г. «Новым миром», но так и не была напечатана.

6 февраля 1957 г. решением Военной коллегии Верховного суда СССР А.И. Солженицын реабилитирован.

Важным этапом в последующих событиях в жизни писателя стал доклад Генсека СССР Хрущева о «культе личности», разоблачающий преступления умершего Сталина. К тому времени писатель заканчивает работу над своим произведением «Один день Ивана Денисовича», а вскоре последовало произведение «Матренин двор». Но время не стояло на месте, события стремительно развивались, и хрущевская оттепель подошла к концу. Страну ожидал новый виток репрессий и гонений на представителей интеллигенции и культуры. В этих условиях опять был неизбежен конфликт Александра Исаевича с правительством. В 1969 г. его исключили из «Союза писателей» всего лишь за стремление говорить правду. Всю жизнь Солженицын, как он сам выражался, «вскрывал все нарывы на лице советской власти».

В 1973 г. КГБ конфисковало рукопись произведения «Архипелаг ГУЛАГ», в основу которого легли собственные воспоминания автора, а также свидетельства более 200 заключенных.