Статус литературной классики. Классика, беллетристика, массовая литература. Литературные иерархии и репутации.

Классика. В составе литературной классики различимы авторы, которые обрели всемирную непреходящую значимость (Гомер, Данте, Шекспир, Гете, Достоевский), и национальные классики — писатели, имеющие наибольшую авторитетность в литературах отдельных народов (в России это плеяда художников слова, начиная с Крылова и Грибоедова, в центре которой — Пушкин). «Пик» этой литературы («высокой») составляет классика — та часть художественной словесности, которая интересна и авторитетна для ряда поколений и составляет «золотой фонд» литературы. Говорить, что тому или иному современному писателю уготована судьба классика, подобает лишь предположительно, гипотетически. Автор, признанный современниками, — это лишь «кандидат» в классики. Вопрос о том, кто достоин репутации классика, как видно, призваны решать не современники писателей, а их потомки. Вопреки широко бытующему предрассудку художественная классика отнюдь не является некой окаменелостью: с течением времени она растёт, в ней открываются новые мотивы, смысловые моменты. Но классика не должна являться чем-то идеальным, неоспоримым, наоборот, отношения к классике не исключает несогласия, критического отношения, спора («Илиада» Гомер).

Массовая литература. Словосочетание «массовая литература» имеет разные значения. В широком смысле это все то в литературе, что не получило высокой оценки художественно образованной публики: либо вызвало ее негативное отношение, либо осталось ею не замеченным. Массовая литература — это совокупность популярных произведений, которые рассчитаны на читателя, не приобщенного (или мало приобщенного) к художественной культуре, невзыскательного, не обладающего развитым вкусом, не желающего либо не способного самостоятельно мыслить и по достоинству оценивать произведения, ищущего в печатной продукции главным образом развлечения («Три мушкетёра» А.Дюма).

Беллетристика, в широком смысле — художественная литература; в более узком — повествовательная проза. Она рассматривается также в качестве звена массовой литературы, а то и отождествляется с ней. Беллетристика — это литература «второго» ряда, необразцовая, неклассическая, но в то же время имеющая неоспоримые достоинства и принципиально отличающаяся от литературного «низа» («чтива»), т. е. срединное пространство литературы. Беллетристика неоднородна. В ее сфере значим прежде всего круг произведений, не обладающих художественной масштабностью и ярко выраженной оригинальностью, но обсуждающих проблемы своей страны и эпохи, отвечающие духовным и интеллектуальным запросам современников, а иногда и потомков («Молодая гвардия» А.Фадеев).