II. Сообщение подготовленного ученика или рассказ учителя о замысле «Мертвых душ» и его осуществлении.

В «Авторской исповеди» Гоголь указывает, что Пушкин «отдал мне свой собственный сюжет, из которого он хотел сделать сам что-то вроде поэмы и которого, по словам его, он бы не отдал никому другому». Это был сюжет «Мертвых душ». Сюжет хорош тем, что «дает полную свободу изъездить вместе с героем всю Россию и вывести множество самых разнообразных характеров».

Пушкин рассказал Гоголю об одном ловком мошеннике, который нашел легкий способ обогащения, закладывая в Опекунский совет купленные им мертвые души как живые. Затем он объявлял все души умершими от эпидемии и за них получал деньги (страховку).

Гоголь приступил к написанию «Мертвых душ» в 1835 году. В письме он извещал Пушкина: «Начал писать «Мертвых душ». Сюжет растянулся на предлинный роман и, кажется, будет смешон. Но теперь остановил его на третьей главе… Мне хочется в этом романе показать хотя с одного боку всю Русь».

Но в процессе работы Гоголь решил написать не один том, а три, в которых можно было бы показать Русь всесторонне.

Из письма Пушкина Жуковскому: «Все начатое переделал я вновь, обдумал более весь план и теперь веду его спокойно, как летопись… Если совершу это творение так, как нужно его совершить, то… какой огромный, какой оригинальный сюжет! Какая разнообразная куча! Вся Русь явится в нем! Это будет моя первая порядочная вещь, вещь, которая вынесет мое имя… Огромно, велико мое творение и не скоро конец его».

Шесть лет работал Гоголь над первым томом «Мертвых душ». В ходе работы «Мертвые души» из романа превратились в поэму о России, о русской жизни.

Во втором и третьем томах Гоголь хотел показать положительных героев, а также нравственное возрождение мошенника Чичикова. Это писателю сделать не удалось. Гоголь сжег второй том «Мертвых душ». Из дошедших до нас черновиков видно, что положительные герои (идеальный губернатор, добрый помещик и др.) жизненно неубедительны.

К третьему тому Гоголь не приступал.

Таким образом, из огромного замысла писателю удалось полностью осуществить только первую часть.

1842 год. Цензура разрешила напечатать I том поэмы «Мертвые души», но потребовала изменить название и переделать некоторые главы.

21 мая 1842 г. произведение Гоголя под названием «Похождения Чичикова, или Мертвые души» поступило в продажу.