Бремя страстей человеческих (Of human bondage. 1915)

— во многом автобиографическая книга Моэма. Озаглавленная по названию одного из разделов

«Этики» Спинозы, в жанровом отношении относится к «роману воспитания». Автор прослеживает в ней жизнь своего героя Филипа Кэри с детских лет до порога тридцатилетия, тщательно воссоздает все этапы становления его характера, обретения им самостоятельного житейского и духовного опыта. Повествуя о детстве рано осиротевшего Филипа в доме дяди — приходского священника, о годах школьной жизни, о семестре в Гейдельбергском университете, о времени, потраченном им на обучение в лондонской конторе и на занятия живописью в Париже, о затянувшемся периоде студенчества в медицинском институте при лондонской больнице Святого Луки, — автор дает огромное многообразие человеческих портретов, характеров и типов, представляющих провинциальную, столичную и аристократическую среду. Подчеркивая всесилие денег. Моэм показал социальные

[147]

контрасты, которые так или иначе определяют судьбы главных и второстепенных персонажей Страницы романа, рисующие беспросветное существование обитателей лондонских трущоб, полны неподдельной боли и сострадания к участи бедняков. Отличающаяся глубиной и богатством оттенков психологического письма, книга посвящена проблеме высвобождения личности из-под бремени страстей, духовных пут, сковывающих ее развитие. В случае с Филипом Кэри этими путами оказываются комплекс неполноценности из-за врожденной хромоты; роковое влечение к вульгарной и эгоистичной женщине, зараженной всеми пороками и предрассудками мелкобуржуазной среды;

мечта об иной, романтической жизни, которую олицетворяет для него Испания. От этой мечты Филип в конце концов с радостью отказывается, чтобы занять должность провинциального врача, и начинает новый этап своей жизни вместе с любимой и любящей его женой.