Золотой горшок (Der goldene Topf. 1815)

— повесть, в которой двуплановость творчества Гофмана — смешение фантастики и злободневной сатиры — проявилась особенно ярко. Героя, бедного студента Ансельма, вечно преследуют неудачи. Однажды, сидя под кустом бузины у реки, он замечает трех золотых змеек, которые поют и танцуют. Чешуйки на них звенят, как колокольчики. Очарованный Ансельм влюбляется в змейку с синими глазами. Через некоторое время его приглашают в дом к скучному и брюзгливому архиввриусу Линдгорсту переписывать арабские рукописи. Постепенно он узнает, что архивариус Линдгорст — сказочный король, повелитель саламандр, изгнанный из своего царства злодеем Фосфором, что три змейки — его дочери и младшая, Серпентина, должна быть освобождена от колдовства любовью благородного юноши, которому она принесет в приданое волшебный золотой горшок. В доме архивариуса влюбленный Ансельм переживает самые необычайные и фантасти­ческие приключения, переносясь все время из скучных, серых будней в волшебное и сверкающее царство саламандр.